一个多月前索尔斯克亚还面临下课压力，但新年临近的时候，曼联已经悄然逼近英超榜首。随着利物浦被红魔旧将史蒂夫?布鲁斯率领的纽卡斯尔力战0-0逼平，曼联与榜首的积分差距只剩3分，而且还少赛一场。
理论上，由于曼联新年英超首战对维拉的比赛元旦就会进行，比利物浦早了足足3天，因此红魔有直接登顶的可能性。但这种可能性微乎其微，几乎无法实现。因为，英超同分首先计算净胜球，而曼联在这一数据上远远落后。
利物浦迄今16轮攻入37球，丢了20球，手握17个净胜球；而曼联15轮打入30球，丢了23球，只有8个净胜球。因此，这意味着，如果曼联想要下轮就坐上英超头把交椅，需要净胜阿斯顿维拉9球！
那样的话，曼联可以追平利物浦的净胜球数，并且凭借进球更多，暂时登上英超榜首。红魔上一次排在英超第一位，要追溯到上赛季首轮4-0大胜切尔西之后。
在英超历史上，最大比分胜利由曼联与莱斯特城共同保持，就是9-0。1995年3月，曼联在老特拉福德9-0屠杀伊普斯维奇，安迪?科尔独中五元，创造纪录；而24年后，上赛季的莱斯特城则在客场9-0狂胜南安普顿，追平纪录。
但本赛季的维拉不容小视，在英格兰新晋国脚格拉利什的带领下，他们7-2战胜过利物浦，目前少赛两场，也只落后利物浦7分。维拉有14个净胜球，仅次于利物浦，排在英超第二；他们的丢球数只有14球，仅次于曼城的12球，也是联赛第二。
上赛季，曼联在主场曾被维拉2-2逼平，因此，索尔斯克亚的球队不能好高骛远，试图狂胜登顶，而是应该争取踏踏实实全取3分，继续给利物浦施加更大压力。历史上，维拉是曼联的送分童子，红魔取胜的几率较大。
只要拿下维拉，无论如何，曼联都能把1月18日做客安菲尔德对利物浦之战，变成真正的榜首争夺战，谁能取胜，即可独占鳌头。
不过，在未来的争冠之路上，曼联需要谨记弗爵当年的经验教训。2012年，曼联因为8个净胜球的劣势，最终在最后一刻无缘英超桂冠，曼城压哨绝杀女王公园巡游者夺冠。而弗爵一直提醒弟子：净胜球的价值，相当于额外的1分（Goal Difference Worth an Extra Point）。
「我们进了很多球，你永远无法预料，这可能成为决定性的环节。」弗爵早在2008年时就说，「我们必须确保一件事，如果最后要拼净胜球，我们能拥有良好的数字。我一直都对球员强调，拥有净胜球优势的价值，相当于额外的一分。如果赛季竞争激烈，这可能成为最终决定胜负的事情。」
历史上，英格兰顶级联赛曾有5次通过净胜球决定最终冠军，除了2011/12赛季的曼城，1989年，阿森纳曾在安菲尔德戏剧性地1-0绝杀利物浦，凭借净胜球将英甲冠军带回北伦敦。
因此，接下来曼联需要多捞净胜球，并且确保不会重现1-6惨败热刺那样提前投降的比赛。